La tortuga gigante de Galápagos o simplemente tortuga de las Galápagos es un grupo de quelonios integrado por lo que se hace llamar el «Complejo Chelonoidis nigra». Lo integran 10 especies distintas de tortugas terrestres endémicas de las islas Galápagos.
Las islas Galápagos da nombre al archipiélago volcánico al oeste de Ecuador. La palabra galápago es una antigua palabra española que significa tortuga.
Las especies que integran el complejo son:
- Chelonoidis becki: la tortuga del norte de Isabela.
- Chelonoidis chathamensis: la tortuga de San Cristóbal.
- Chelonoidis darwini: la tortuga de Santiago.
- Chelonoidis duncanensis: la tortuga de Pinzón.
- Chelonoidis hoodensis: la tortuga de Española.
- Chelonoidis porteri: la tortuga de Santa Cruz.
- Chelonoidis vicina: la tortuga del sur de Isabela.
- Chelonoidis phantastica: la tortuga de Fernandina.
- Chelonoidis abingdonii: la tortuga de Pinta.
- Chelonoidis nigra: es la tortuga de Floreana.
La Chelonoidis phantastica se creyó extinta hasta 2019 y desgraciadamente se han declarado extintas al menos de momento la Chelonoidis abingdonii y la Chelonoidis nigra.
¿Qué aspecto tiene la tortuga gigante de Galápagos?
La tortuga de Galápagos es la especie de tortuga más grande que existe en la Tierra. Estos quelonios pueden llegar a vivir entre 100 y 170 años, convirtiéndolas en la especie de tortugas más longevas del mundo y junto a ellas la tortuga gigante de Floreana se considera la tortuga más grande.
Estos animales pueden pesar los 450 Kg y medir más de 2 metros. Son animales a veces sedentarios mientras que a otros les gusta desplazarse, por lo que exploran nuevos territorios. No tienen depredadores naturales pero sus huevos y crías son presa de de especies introducidas en su hábitat natural como cerdos, ratas, perros y hormigas rojas.
¿Sabías que? La tortuga gigante de Galápagos puede dormir hasta 16 horas diarias.
¿Qué comen las tortugas gigantes de Galápagos ?
Las tortugas gigantes son vegetarianas, se alimentan de cactus, hierbas, hojas y bayas aunque también se pueden alimentar de carroña y de otros restos orgánicos. Pueden sobrevivir durante meses sin agua ni alimento.
¿Dónde vive la tortuga gigante de Galápagos ?
Estas tortugas al amanecer van en busca de los rayos del sol para elevar la temperatura corporal. Sin embargo todas deben refugiarse en las horas de mayor insolación, colocándose a la sombra de un árbol, entre arbustos o sumergiéndose en pozas de agua lodosa.
Son tortugas de tierra aunque se les puede encontrar cerca del agua. Animales de movimientos lentos que en las noches buscarán refugio entre la vegetación. Su hábitat lo constituyen las tierras áridas de lava que forman el suelo de las islas Galápagos. Anidan en las zonas bajas de las islas donde excavan un hueco en la arena para depositar sus huevos.
