El cocodrilo de pantano es también conocido como cocodrilo de Morelet o cocodrilo mexicano. Esta especie desgraciadamente es bastante perseguida por el valor y utilización de su piel en la industria. También existen coleccionistas de estos animales que los conservan como mascotas exóticas. Su nombre científico es Crocodylus moreletii.
¿Qué aspecto tiene el cocodrilo de pantano?
Estos cocodrilos se consideran una especie pequeña que no alcanza más de tres metros de longitud, si se compara con otras especies de cocodrilos.
Estos animales tienen una cabeza aplanada y ancha con un hocico amplio. Aunque está sumergido casi en su totalidad, el cocodrilo de pantano todavía tiene la capacidad de oler, oír y conocer sus alrededores.
Poseen un párpado transparente que les permite ver bajo el agua y protege sus ojos al mismo tiempo. Son reptiles de color gris oscuro, cercano al marrón con bandas oscuras y manchas negras en el cuerpo y la cola.
Son de patas cortas como todos los cocodrilos, por eso se mantienen muy cerca de la tierra. En contraste se consideran animales explosivos y sus fuertes músculos los convierten en corredores muy rápidos.
Diferencias con otras especies de cocodrilos
Esta especie se confunde bastante con el cocodrilo cubano o el cocodrilo americano pues tienen características que los asemejan. Entre ellas está:
- El tamaño es similar en las tres especies.
- El cocodrilo de Morelet es de color más oscuro que sus similares.
¿Sabías que? El cocodrilo de pantano posee un párpado transparente que le permite ver bajo el agua y protege sus ojos al mismo tiempo.
¿Qué comen los cocodrilos de pantano?
Estos reptiles son carnívoros con una gran variedad de especies en su dieta. De hábitos nocturnos principalmente en lo que refiere a su alimentación. Atacan de manera sigilosa a sus presas a las que atrapan con sus fuertes mandíbulas para luego arrastrarlas al agua y ahogarlas.
Cuando son pequeños su dieta incluye en su mayoría peces e insectos. En edades adultas son capaces de atacar y derribar presas más grandes que incluyen mamíferos, aves e incluso otros reptiles. También son reconocidos por la práctica habitual del canibalismo que incluye la alimentación con sus propias crías.
¿Dónde vive el cocodrilo de pantano?
Estos reptiles son endémicos americanos, específicamente de América Central. Habitan en zonas cercanas al Golfo de México así como Guatemala y Belice. Principalmente viven en aguas dulces de ríos de corriente lenta o en los pantanos tierra adentro que hacen referencia a su nombre, estanques, arroyos, humedales, etc.
Son animales que prefieren las zonas deshabitadas, desoladas generalmente con bosques que les ayudan a pasar inadvertidos y le sirven de camuflaje. También pueden encontrarse en zonas de aguas salobres donde el mar se une con las aguas dulces
