El gavial de la India es conocido también como gavial del Ganges. Son reptiles endémicos de la India. Es considerado uno de los reptiles más exóticos, tienen cuerpo de cocodrilo aunque el aspecto de su cabeza difiere bastante de sus parientes.
Desgraciadamente son animales en peligro crítico de extinción (se estima que quedan alrededor de 200 ejemplares en todo el mundo) debido principalmente a la escasez de su alimento principal. Su nombre científico es Gavialis gangeticus.
¿Sabías que? Se estima que solo quedan alrededor de 200 ejemplares de gaviales de la India en todo el mundo.
¿Qué aspecto tiene el gavial de la India?
Estos reptiles se caracterizan por tener un hocico con una boca muy delgada. Una maravillosa adaptación de la naturaleza que viene dada porque los gaviales se alimentan a base de peces.
Eso sí, este hocico no sirve para cazar grandes mamíferos pues podría quebrarse si se ejerce demasiada presión. También los ejemplares machos adultos cuentan con un nudo o protuberancia cartilaginosa en la misma zona del hocico, cerca de las fosas nasales.
Los machos usan este nudo para modificar y amplificar los silbidos que producen por las fosas nasales. Este sonido puede escucharse a casi un kilómetro durante un día tranquilo y se cree que tiene un papel importante en la reproducción de los gaviales como instrumento de cortejo al servir a las hembras para identificar a machos maduros.
Tienen los ojos saltones y el cuerpo como un cocodrilo normal aunque sus patas son más pequeñas que sus parientes. Son unos imponentes cocodrilos de macizo volumen que pueden alcanzar los seis metros de longitud, superados solamente por el cocodrilo marino y pueden llegar a pesar entre 150 y 250 Kg.
Su esperanza de vida se ubica entre los 40 y 50 años. Son excelentes nadadores y están adaptados con una cola aplanada lateralmente y patas traseras con forma palmeada para poder maniobrar sin problema en aguas profundas. En tierra son más torpes y solo pueden impulsarse y deslizarse sobre su vientre.
¿Qué comen los gaviales indios?
Como dato curioso se sabe que la mayoría de los gaviales para hacer su digestión comen piedras pequeñas que les ayudan a triturar su alimento.
La alimentación de estos reptiles consiste casi exclusivamente en peces pequeños y esta misma es la razón por la que se teme desaparezcan. La explotación excesiva del principal ingrediente de su dieta ha dado lugar a la escasez de su fuente fundamental de alimento.
¿Dónde vive el gavial de la India?
El gavial es endémico de la India y Nepal. Vive en aguas dulces y zonas de pantanos y corrientes de aguas al norte del país. Pasan mucho tiempo en el agua, más que los demás cocodrilos. Son vecinos de otra curiosa criatura del río Ganges con la que comparte el mismo tipo de mandíbulas: el delfín del Ganges
