La chuckwalla o chuckawalla es endémica de los desiertos de América del Norte y este nombre es la manera en que la llaman los indios Cahuilla del suroeste de California. Reptil reconocido científicamente como Sauromalus.
Este animal exótico puede resultar intimidante e impresionante a simple vista porque verlo nos recordará a los dinosaurios pero realmente es un lagarto inofensivo para el ser humano.
Es curiosa su manera de defenderse porque cuando se ve amenazada almacena gran cantidad de aire en su cuerpo en el interior de la grieta de una roca. Este aire la afianza a las paredes de la roca provocando un efecto cuña que impide que sus agresores la puedan capturar.
Existen 6 especies distintas de chuckwallas:
- Sauromalus ater o chuckwalla común
- Sauromalus varius, la más grande de todas
- Sauromalus hispidus o chuckwalla espinosa
- Sauromalus australis o chuckwalla peninsular
- Sauromalus klauberi o Santa Catalina chuckwalla, también chuckwalla manchada
- Sauromalus slevini o chuckwalla Monserrat
¿Sabías que? La chuckwalla es capaz de cambiar el color de su cuerpo en dependencia de su estado de ánimo.
¿Qué aspecto tiene la chuckwalla?
La chuckwalla es un reptil grande, robusto que puede llegar a tener 40 cm de largo y casi 1 kg de peso. Tiene forma plana pero vientre redondeado, con una cola de punta ancha.
Los machos son absolutamente territoriales e imponen su fuerza a los otros machos con demostraciones de color y fuerza física.
Gustan de pasar largas horas al sol en su condición de animales ectotérmicos y durante el invierno hibernan hasta el mes de febrero donde despiertan nuevamente.
¿Sabías que? Las chuckwallas nunca toman agua, hidratan su cuerpo a través de las plantas y frutas que consumen.
¿Qué come la chuckwalla?
Este reptil está muy activo durante el día incluso en temperaturas de casi 40 grados, lo que muestra un capacidad de adaptación al entorno del desierto realmente admirable.
Son animales esencialmente herbívoros que consumen los cactus del desierto aunque ocasionalmente pueden alimentarse de algún insecto.
Se alimentan de hojas, frutos y flores de plantas, los insectos representan su alimentación suplementaria. Se dice que estos lagartos prefieren las flores amarillas de los cactus.
¿Dónde vive la chuckwalla?
Pueden ser encontradas en zonas áridas de los Estados Unidos como el desierto de Mojave y en el norte de México. Alguna puede ser encontrada en zonas costeras como las islas San Esteban en Sonora México.
Los chuckwallas prefieren los flujos de lava y las áreas rocosas típicamente cubiertas de arbustos de creosota y otros matorrales tolerantes a la sequía.
